Cuando usted le lee a su bebé, su niño está asociando los libros a lo que él más ama: su voz y su cercanía. Permitir que los niños toquen los libros profundiza aún más el lazo que los unirá.

• Empiece por cantar canciones de cuna y canciones folklóricas a su bebé. Cuando su niño tenga alrededor de seis meses, escoja libros de colores brillantes, con dibujos simples y mucho ritmo en el texto. Tenga a la criatura en su regazo de forma que él/ella pueda ver las páginas de colores del libro. Incluya libros que muestren dibujos y nombres de objetos familiares.

• Mientras usted le va leyendo a su bebé, señale los dibujos y asegúrese de que su niño mire todas las cosas divertidas que se puedan hacer con el libro.

• Cambie el tono de su voz con los diferentes personajes de los cuentos, cante rimas infantiles, haga gestos graciosos y cualquier clase de efecto especial que pueda estimular el interés de su bebé.

• Deje que el niño toque y tenga en su mano los libros de tela o de cartón.

• Cuando le lea a su bebé, hágalo en intervalos breves, pero léale diariamente y a menudo.

Conversar ayuda a los niños a expandir su vocabulario y a comprender el mundo. La habilidad de seguir una conversación es importante para el desarrollo de la habilidad de leer. Recuerde: es mejor hablar demasiado que hablar muy poco con el niño pequeño.

• Cuando tenga la cena lista, hable con el niño sobre las cosas que están pasando. Cuando su niño de 2 o 3 años "ayuda" llevando las ollas y sartenes, hable sobre ellos. "¿Cuál es el mas grande?" "¿Puedes buscar una tapa para ése?" "¿De qué color es éste?"

• Cuando va caminando por la calle y su niño pequeño preescolar se detiene a recoger hojas de arboles, deténgase y hágale preguntas que requieran más que un "sí" o un "nó" como respuesta. "¿Cuáles hojas son iguales?" "¿Cuáles hojas son diferentes?" "¿Qué otras cosas crecen en los árboles?"

• Haga preguntas que comiencen "¿que pasaría si...?" "¿Qué pasaría si no limpiáramos la nieve con la pala?" "¿Qué pasaría si una mariposa se posara en tu nariz?"

• Conteste pacientemente las interminables preguntas "¿por qué?" Cuando usted dice "No lo sé, vamos a buscarlo en el diccionario" usted demuestra lo importante que son los libros para encontrar respuestas.

• Después de que su niño le cuente alguna historia, hágale preguntas para entenderla mejor. De esta forma los niños aprenden a contar historias completas y saben que usted está interesado sobre lo que a ellos les gusta hablar.

• Exponga a su niño a experiencias variadas llévelo a la biblioteca, a los museos, al zoológico; camine por los parques, o visite a amigos o familiares. Rodee estos eventos con muchos comentarios, preguntas y respuestas.

Cuando los niños pueden anticipar lo que va a pasar en un cuento o en un poema, ellos se sienten como dueños de la historia. Cuando los niños sienten que tienen poder, ellos tienen el coraje de probar. Pretender que se está leyendo es un paso importante en el proceso de aprender a leer.

• Elija un cuento con frases repetidas o un poema que les guste a usted y a su niño.

• Lea, por ejemplo:
  (Voz del Lobo:)
  "Cerdito, cerdito, déjame entrar"

  (Cerdito:)
  "No, yo no te dejaré entrar"

  (Voz del Lobo:)
  "¡Entonces soplaré y soplaré hasta derribar tu casa!"
  Después de que el lobo haya derribado la casa del primer cerdito, su niño se le unirá al repetir el estribillo.

• Lea despacio y con una sonrisa o con un gesto cómplice; déjele saber al niño que usted aprecia su participación.

• A medida que el niño (o la niña) se familiarice más con el cuento, haga una pausa y déle la oportunidad de llenar los espacios en blanco o terminar las frases.

• Aliente a su niño a que pretenda leer, especialmente los libros que contienen repetición y ritmo. Muchos de los niños que disfrutan leyendo terminarán memorizando todo el libro o algunas de sus partes e imitarán su lectura. Esta es una parte normal del desarrollo en la lectura.

Los poemas son, a menudo, cortos y con mucho espacio en blanco en la página. Esto los hace más manejables para los nuevos lectores y les ayuda a ellos a aumentar su confianza.

• Lea lentamente un poema a su niño y ponga todo su talento dramático en la lectura. (En otras palabras "use un tono teatral").

• Si hay un poema que a su niño le encanta, sugiérale que represente su línea favorita. Asegúrese de premiar esos esfuerzos con gran entusiasmo.

• Sugiera que recite un verso, una estrofa o el poema entero. Pídale a su niño que con sus gestos muestre lo que el personaje del poema está sintiendo. Recuerde que las expresiones faciales llevan emoción a la voz del actor.

• Sea un público entusiasta para su niño. El aplauso siempre es bueno.

• Si su niño está de acuerdo con la idea, busque un escenario más grande, con un público atento y que sepa apreciarlo. Tal vez un "recital" después de la cena para los miembros de la familia le pueda gustar a su niño.

• Los errores son normales en la vida, por lo tanto ignórelos.

Hablar acerca de los cuentos que están leyendo, ayuda a los niños a desarrollar su vocabulario, asociar los cuentos con la vida diaria y usar lo que ellos saben del mundo para darle sentido a los cuentos.

• Lea lentamente y haga pausas, de vez en cuando, para pensar en voz alta sobre el cuento. Puede decir: "¿Me pregunto qué pasará después?" O consultar: "¿Sabes lo que es un palacio?" O señalar: "¡Mira donde está el ratoncito ahora!"

• Conteste las preguntas de sus niños y, si usted cree que no han entendido algo, deténgase y pregúnteles. No se preocupe si usted interrumpe el flujo del cuento para dejar algo en claro. Procure que la historia fluya lo más suave posible.

Tener un buen público ayuda mucho, tanto a que el niño mejore su conocimiento del lenguaje, como a ganar confianza en su forma de hablar. Los padres pueden ser el mejor público que el niño tenga en la vida.

• Haga que su niño relate cuentos como los que usted narró. Pregunte: "Y ¿qué pasó después?" para animarlo a seguir contando.

• Escuche atentamente cuando su niño habla. Demuestre entusiasmo y responda a todo. Déle a su niño total atención.

• Si usted no entiende alguna parte de la historia, concédale al niño el tiempo suficiente para que se la explique. Esto ayudará al niño a entender la relación entre el que habla y el que escucha y entre un autor y el lector.

• Aliente al niño a que se exprese por sí mismo. Esto ayudará a que el niño desarrolle un vocabulario copioso. También puede ayudarle a pronunciar las palabras más claramente.

  

Muchos expertos recomiendan que los niños no vean más de 10 horas de televisión por semana. Limitar el tiempo frente al televisor deja momentos libres para las actividades de lectura y escritura.

Vale la pena mencionar que la televisión con subtítulos es una gran ayuda para niños sordos o que tienen problemas de audición, para el estudio de inglés como segundo idioma o para quienes tienen problemas para aprender a leer.

• Limite el tiempo que su niño ve televisión y deje en claro sus reglas y sus razones. Incluya a su niño al escoger los programas que se van a mirar. Lean juntos la programación de televisión para hacer la selección.

• Controle lo que su niño está mirando y en lo posible mire el programa con su niño.

• Cuando usted mira los programas con su niño, discuta lo que han visto así su niño puede entender mejor los programas.

• Busque programas que estimulen el interés de su niño y le animen a leer (como

Si a menudo expone a su niño a las palabras y las letras, su niño empezará a reconocer las formas de las letras. El mundo de las palabras se volverá amistoso.

• Cuelgue el poster del alfabeto en las paredes del dormitorio o haga con su niño un póster con el alfabeto. Escriba en letras grandes. Para los niños pequeños, las letras mayúsculas son generalmente más fáciles de aprender primero.

• Póngale etiquetas con nombres a las cosas en los dibujos de su niño. Si su niño pinta una casa, escriba en la etiqueta "Esto es una casa" y póngalo en el refrigerador.

• Haga que el niño mire lo que usted escribe cuando usted hace la lista de compras o una lista de "lo que hay que hacer". Diga las palabras en voz alta y cuidadosamente escriba cada letra.

• Permita que su niño también haga las listas. Ayude a su niño a formar las letras y a deletrear las palabras.

• Mire los periódicos y las revistas con su niño. Busque un dibujo o fotografía interesante y muéstrela a su niño mientras lee el texto en voz alta.

• Construya un álbum de recortes. Recorte fotos o dibujos de personas o lugares y póngales etiquetas con nombres.

Cuando los niños empiezan a escribir, corren el riesgo de ser criticados y ellos necesitan ánimo para continuar. Nuestro trabajo como padres es dar aliento al niño. Lo podemos hacer expresando aprecio por sus esfuerzos.

• Pida a su niño que le dicte una historia. Esta podría incluir descripciones de los paseos, las actividades y los recuerdos guardados tales como hojas secas y flores, tarjetas de cumpleaños y fotografías. Los niños mayores pueden hacer estas actividades solos.

• Use un pizarrón o un tablero para dejar mensajes como útiles efectivos para hacer que el niño escriba con un objetivo.

• Mantenga un surtido de papel, lápices, marcadores y útiles similares en un lugar fácil de encontrar.

• Aliente a los pequeños que comienzan o que ya saben escribir, a que lleven un diario y escriban historias. Hágales las preguntas que los ayuden a organizar sus historias y responda a sus preguntas relacionadas con las palabras y el deletreo. Sugiera que compartan la actividad con sus hermanos pequeños o amigos.

• Reaccione al contenido de lo que el niño escribe y no le dé demasiada importancia a los errores de ortografía. Más adelante usted puede ayudar a su niño a concentrase en coregir la ortografía.

Tenga en cuenta que el nivel de lectura y el nivel de atención a la lectura son diferentes en su niño. Cuando usted lee libros fáciles, los lectores ya iniciados pronto estarán leyendo junto con usted. Cuando usted lee libros más avanzados, usted va inculcando un amor por las historias y aumenta la motivación que transformará a los niños en lectores por toda la vida.

• Pida a sus amigos, vecinos y maestros que compartan con usted los títulos de sus libros favoritos.

• Visite su biblioteca pública local y tan pronto como sea posible consiga para su niño el carnet de la biblioteca. Pida al bibliotecario que le ayude a seleccionar los libros. Deje que su niño le acompañe a curiosear en los estantes y a hacer la elección.

• Pida al bibliotecario ayuda para seleccionar libros. Busque libros en inglés premiados.

• Estudie la sección de reseñas de libros en los periódicos y revistas y ubique los libros infantiles recomendados.

• Si usted y su niño no disfrutan leyendo un libro en particular, déjelo y tome otro.

Cuando usted escucha a su niño leer en voz alta, tiene la oportunidad para expresarle su aprecio por sus nuevas habilidades y él tiene ocasión para practicar la lectura. Más importante aún, se trata de otra forma de disfrutar leyendo juntos.

• Escuche atentamente cuando su niño lee.

• Lean por turnos. Lea un párrafo y deje que su niño lea el siguiente, o lea media página y que su niño lea la otra mitad. A medida que a su niño se le haga más fácil leer en voz alta, túrnense para leer una página entera. Tenga presente que su niño puede estar concentrándose más en cómo leer las palabras que en lo que éstas significan, y la lectura que hace usted mantiene viva la historia.

• Si su niño tiene problemas al leer las palabras, usted puede ayudar de varias maneras:
  • Dígale al niño que se omita la palabra y lea el resto de la oración y que, entonces, diga la palabra que podría tener sentido en el lugar de la que se omitió.

  • Guíe al niño para que use lo que ya sabe sobre los sonidos de las letras.

  • Proporcione la palabra correcta.

• Dígale a su niño lo orgulloso(a) que se siente por sus esfuerzos y conocimientos.

Es una ayuda para el niño el saber que las historias provienen de gente real y tratan de acontecimientos reales. Cuando los niños escuchan una historia, ellos escuchan la voz del relator de cuentos. Esto les ayuda a oír las palabras cuando están aprendiendo a leer en voz alta o en silencio.

• Cuéntele al niño historias sobre sus padres y abuelos. Usted podría incluso poner estas historias en un album y añadir viejas fotografías de la familia.

• Haga que el niño le cuente historias sobre lo que ha acontecido en días especiales tales como días de fiesta, cumpleaños y vacaciones familiares.

• Cuéntele cosas de cuando usted era pequeño(a). Describa las cosas que pasaron en la escuela, los maestros y las materias que usted estudió. Hable sobre sus hermanos, hermanas o sus amigos.

• Escriba un diario de viaje con su niño para crear una nueva historia familiar. Al registrar los eventos diarios y pegar las fotografías en el diario estarán convirtiendo la historia de la familia en un archivo escrito. Pueden incluir los paseos diarios como ir al mercado o al parque.

El uso del lenguaje es hablar, escuchar, leer y escribir. Cada elemento sostiene y enriquece a los otros. Enviar cartas ayudará al niño a escribir mejor, y la escritura hará de ellos mejores lectores.

• Envíe a sus niños notas cortas (colóqueselas en un bolsillo o con el almuerzo, por ejemplo). Cuando el niño le muestre su nota, léala en voz alta y haciendo gestos. Algunos niños ya podrán leer estas notas por sí mismos.

• Cuando el niño exprese un sentimiento o un pensamiento relativo a una persona, pídale que le escriba una carta. Dígale al niño que le dicte las palabras si todavía no sabe escribir.

• Por ejemplo:

  Querida abuela:
  Me gustó el helado que hiciste. Es mucho mejor que los que compramos en la heladería.

  Tu nieto,
  David

  P.D. Te quiero

• Pida a las personas que reciben la carta que respondan. Está bien una respuesta oral, pero es mucho mejor una respuesta escrita.

• Explique a su niño el proceso de escritura: "Pensamos las ideas y las transformamos en palabras; escribimos las palabras en el papel; la gente lee las palabras, y la gente responde".

Déle a sus niños muchas oportunidades para leer y escribir historias, listas, mensajes, cartas, notas y postales a familiares y amigos. Ya que la capacidad de leer y la de escribir se refuerzan una a otra, los conocimientos de su niño y su destreza en la lectura y escritura se verán fortalecidos si usted ayuda a su niño a conectar la lectura con la escritura y la escritura con la lectura.

• Un paso esencial para aprender a leer es oír buenos libros leídos en voz alta. Los padres que leen en voz alta a sus hijos están enseñando conceptos de alfabetización pol el simple hecho de compartir los libros. Anime a sus niños a que escuchen, reflexionen, hagan comentarios y pregunten.

• Sea lo suficientemente flexible como para dejar un libro que no atrae la atención de inmediato después de un intento razonable por interesarse en él. A nadie se le puede pedir que le gusten todos los libros. Y nadie, en especial un niño, debe ser forzado a leer o escuchar libros aburridos.

• Aún después de que los niños hayan sobrepasado la edad de los libros con ilustraciones, todavía disfrutarán escuchando una historia leída en voz alta. Oír una buena historia, bien relatada, especialmente si está un poquito más allá de las propias capacidades del niño, es una forma excelente de estimular la lectura independiente. No todos los libros son buenos para ser leídos en voz alta; algunos se disfrutan mejor leyéndolos en silencio. Pero hay muchos libros infantiles que son el doble de satisfactorios cuando se los lee capítulo a capítulo antes de dormirse o durante viajes largo en automóvil. Hay algunos libros que los niños no deben dejar de leer, libros que les gustará escuchar muchas veces y que al final serán leídos por ellos mismos.

• A los niños pequeños les gusta leer lo que les hace reir, llorar, temblar o quedar perplejo. Se les debe dar acceso a historias que reflejen lo que ellos mismos han sentido. Ellos necesitan la emoción de imaginar, estar por un tiempo en la piel del personaje que vive una aventura que pone los pelos de punta. Ellos merecen experimentar la delicia y el asombro que proporciona el oir un lenguaje juguetón. Para los niños, la lectura debe representar placer, vuelos de la imaginación, asombro y reacciones ante los sentimientos. Si no es así, que no nos sorprenda que el niño no quiera leer. Por lo tanto, a veces, deje que su niño escoja la historia o el libro que él/ella quiere que usted le lea.

Muchos periódicos publican material especialmente escrito para niños. Además, algunos periódicos publican columnas semanales para niños, así como agregados y suplementos de verano escritos por educadores.

• Recorte una noticia interesante y corte de allí cada párrafos y póngalo aparte. Pida a su niño que lea los párrafos y los ponga en orden.

• Pida a su niño que lea un corto editorial publicado en el periódico local y que subraye todos los hechos con un lápiz verde y todas las opiniones con un lápiz amarillo.

• Las fotos fascinan a los niños de todas las edades. Recorte las fotografías de los periódicos. Pida al niño que le comente sobre la fotografía o que le dé una lista de adjetivos que describan el cuadro.

• ¿Lleva usted a su niño al cine? Haga que el niño use el índice del periódico para encontrar la página de los cines. Después de que se ha escogido una película, haga que su niño estudie la foto o el texto del anuncio y que le diga lo que él/ella piensa será el tema de la película.

• Haga que su niño escoja un titular y que lo transforme en una pregunta. Entonces el niño puede leer el artículo para ver si la pregunta ha sido contestada.

• Pida al niño que recorte los cupones de comida del periódico para cuando usted vaya de compras. Primero, hable acerca de los productos que usted usa y los que no usa. Luego el niño puede recortar los cupones correctos y ordenarlos en categorías tales como bebidas o cosas para el desayuno. Así podrá usted llevar los cupones a la tienda para hacerlos efectivos.

• Elija un artículo interesante del periódico. Mientras usted prepara la comida a la cena, digela a su niño que usted está ocupado(a) y pídale que le lea a usted el artículo.

• Pida que su niño le cuente sobre sus personajes favoritos de televisión usando diferentes clases de palabras.

• Mientras su niño mira los comerciales de televisión, pídale que se invente un producto y que escriba un eslógan o un anuncio sobre el producto.

• Estimule a que su niño vea programas como "Plaza Sésamo" y "Electric Company". Recomiende a los niños mayores a mirar programas tales como "Magic School Bus" y documentales selectos. Estos programas son informativos. Discuta las ideas interesantes que han sido encaradas en los programas y haga que su niño busque más información en mapas, enciclopedias, libros de ficción o revistas populares para niños.

• Pida que su niño le nombre sus 10 programas favoritos. Pídale que los ponga en categorías de acuerdo a qué tipo de espectáculo se trata: programas familiares, dibujos animados, comedias, deportes, ciencia ficción o noticias e información. Si usted encuentra que la selección no es lo suficientemente variada, puede sugerir algunos otros que puedan extender la experiencia de su niño.

• Prepare un calendario mensual con símbolos tales como un dibujo del sol para representar actividades fuera de casa, o el dibujo de un libro para representar la lectura. Cada vez que su niño ocupe su tiempo libre en otras actividades, aliéntelo a que pegue el símbolo indicado en la fecha correcta del calendario. Esto le dará a usted una idea de cómo el niño emplea su tiempo libre. También estimulará la selección de un programa más variado.

• Pida a cada niño de su familia que escoja un color diferente. Usando la guía de televisión, pida que cada niño use su color para poner en un círculo el programa que él/ella quiere ver cada día. Se deben ir alternando para hacer la primera selección. Esto tiene dos propósitos: limita el tiempo dedicado a mirar la televisión y estimula a escoger lo que se mira.

• Diseñe una escala de clasificaciones de calidad del 1 al 5. Pida a su niño que de un número a cierto programa y que explique porqué le dió esa clasificación.

• Pida a su niño que lleve un cuaderno dedicado a la televisión en donde escriba cinco palabras que no le resulten familiares que haya visto u oído durante cada semana. Estimule a su niño para que busque los sinificados de estas palabras en el diccionario o que hable con usted acerca del ellas